西部决赛激战正酣之际，圣安东尼奥马刺队内传来一则喜讯：首席助教肖恩·斯威尼已经与奥兰多魔术达成执教意向协议，即将出任球队新任主教练。虽然魔术官方尚未正式官宣，但这笔人事变动在抢七大战前就已经成为更衣室里公开的秘密。
马刺主教练米奇·约翰逊在赛前接受采访时直言：“真心为肖恩感到高兴，这份主教练的工作他实至名归。早在我第一次主动联系他沟通共事事宜时我就清楚，他曾多次获得出任主教练的机会，他当上主帅只是早晚的事，不存在能不能的问题。”
上赛季传奇主帅格雷格·波波维奇突发中风后，约翰逊临危受命担任临时主帅，执教了77场比赛。本赛季是他作为马刺正式主教练的首个完整赛季。去年夏天，他邀请斯威尼加盟球队担任首席助教，将改善球队防守体系的重任交到这位防守战术大师手中。成效立竿见影：本赛季马刺的防守实力相较上赛季实现质的飞跃，从联盟第25位飙升至第3位。年度最佳防守球员全票得主维克托·文班亚马在场上扛起防守大旗，而场边统筹调度防守战术的正是斯威尼。
马刺后卫德文·瓦塞尔说道：“由衷为他开心。他来到球队之后带来的改变巨大。他严格要求队内每一名球员提升防守表现，为我们划定了清晰的防守标准。真心祝愿他一切顺利。”斯威尼的NBA生涯始于新泽西篮网的视频分析师，此后先后在篮网、雄鹿、活塞、达拉斯独行侠以及圣安东尼奥马刺担任助理教练。在独行侠期间，他连续四个赛季担任杰森·基德的首席助教，辅佐球队打进2024年NBA总决赛，被公认为联盟战术设计能力最顶尖的助教之一。
约翰逊补充道：“一方面为魔术感到欣喜，另一方面他前往东部执教，对我们马刺而言也少了直接竞争。但说到底，我最为肖恩感到激动。魔术这支球队非常适合他，我认识魔术队内不少工作人员，双方十分契合。这份工作他当之无愧，我真心为他感到高兴。”现年41岁的斯威尼拥有执教超级巨星的丰富履历，曾在雄鹿辅佐扬尼斯·阿德托昆博、独行侠搭档卢卡·东契奇，如今又在马刺协助文班亚马。此番执掌魔术将是他的第一份主教练工作，魔术阵中拥有保罗·班凯罗、弗朗茨·瓦格纳、德斯蒙德·贝恩与杰伦·萨格斯等年轻核心，连续三个赛季止步季后赛首轮。斯威尼的到来，有望为这支天赋满满的球队注入防守纪律和战术体系。
对于马刺而言，斯威尼的离开无疑是损失。但在球队打进总决赛的喜悦面前，全队上下更多是送上了真诚的祝福。正如瓦塞尔所说，斯威尼为马刺划定了清晰的防守标准，这份遗产将留在圣安东尼奥。而斯威尼本人，也终于等来了属于他的主帅机会。北京时间6月4日，马刺将与尼克斯打响总决赛第一场——这将是斯威尼随队的最后几场比赛，之后他将奔赴奥兰多开启新的篇章。
