美国男足国家队在周日不战而胜——但这场胜利来得并不光彩。巴洛贡的禁赛被暂缓执行，使他得以参加周一对比利时的16强赛，这一决定对世界杯本身是一种伤害，最终也可能对美国队主帅波切蒂诺不利。如果一场胜利被这种缺乏解释和透明度的模糊干预所玷污，谁还会稀罕？
四天前，国际足联曾明确表示，巴洛贡的红牌没有任何申诉途径，他将自动停赛一场——案子已经了结。但如今这些形象严重损害了比赛的公正性：如果你是大牌球星，或者代表一个足球大国（作为东道主之一的美国无疑属于后者），那么常规规则可以被任意扭曲，以达到理想的结果。
国际足联周日发布了一则意外公告（既未在官网发布，也未出现在X或Instagram官方账号上），宣布巴洛贡在32强对阵波黑时领到的红牌禁赛将被暂缓执行，缓刑期为一年。换句话说，这位目前以三球领跑美国队射手榜的前锋，可以自由出战周一晚在西雅图进行的这场球队数代人以来最重要的比赛。
公告中写道：“根据《国际足联纪律守则》第27条，美国球员福拉林·巴洛贡的自动禁赛被暂缓执行，缓刑期为一（1）年。”
就这样一句平淡无奇的话，美国队和巴洛贡成了国际足联“非官方C罗规则”的最新受益者。去年11月，葡萄牙队长在世界杯预选赛对阵爱尔兰的比赛中因肘击对手被红牌罚下，按规定应自动禁赛三场。但结果如何？国际足联援引了第27条这一包罗万象的条款——该条款允许其“全面或部分暂缓执行纪律处罚”——将C罗的禁赛减为一场无关痛痒的对阵亚美尼亚的预选赛，剩余两场禁赛被暂缓12个月，使他得以顺利参加世界杯开幕战。
巴洛贡在本届世界杯上打入三球，与C罗并列，如今他也和这位利雅得胜利前锋一样，逃脱了实质性的禁赛处罚。比利时方面理所当然地感到愤慨。
比利时皇家足协在声明中表示：“我们对国际足联宣布被禁赛的美国球员巴洛贡有资格参加美比之战感到震惊。”该协会还暗示可能采取法律手段，称正在“研究所有可能的应对方案”。
这些与C罗的相似之处并非巴洛贡的错。这位摩纳哥前锋几乎是一个无辜的旁观者，而这项决定听起来更像是某人在高层有朋友的结果。
据报道，美国总统唐纳德·特朗普周三曾致电国际足联主席詹尼·因凡蒂诺，要求他审查红牌事件。随后，在巴洛贡获赦免的消息公布后不久，特朗普便在Truth Social上发文：“感谢国际足联做了正确的事，纠正了这一巨大的不公！”众所周知，因凡蒂诺为了赢得特朗普的支持，付出了巨大努力。
许多人认同特朗普的看法，认为巴洛贡在对波黑后卫塔里克·穆哈雷莫维奇的那次拼抢中并不该被红牌罚下。前英超裁判安迪·戴维斯告诉ESPN，最终巴洛贡获得宽大处理是正确的结果。
戴维斯说：“在赛后的回顾中，我不仅指出了判罚错误，而且VAR流程本身也不符合程序——裁判在被要求回看时，只看了慢动作和静态画面。裁判本应考虑实时录像，但事实并非如此。”
“在我看来，国际足联内部已经审查了此事，认定要么是判罚错误，要么是通过VAR处理红牌时未遵循正确程序。但无论如何，这一结果给人的感觉是，国际足联用规则来为自己的决定增添可信度。该决定缺乏透明度，也缺乏一个有说服力的理由来说明红牌为何被推翻。”
这正是问题的关键所在，它暗示美国正在享受特殊待遇。有一个既定的程序被扔进了垃圾桶，只为了得到一个对东道主有利的结果。
这树立了一个危险的先例。如果莱昂内尔·梅西或基利安·姆巴佩在接下来的比赛中被红牌罚下，会发生什么？他们也会获得纪律豁免吗？
答案应该是明确的“不会”，但巴洛贡的决定改变了这一切。最终，没有赢家——连美国队也不例外。
