2026年世界杯16强赛在得克萨斯州阿灵顿AT&T体育场迎来一场伊比利亚半岛德比。替补登场的米克尔·梅里诺在下半场伤停补时第一分钟攻入制胜球，西班牙1比0淘汰葡萄牙，时隔16年再度闯入世界杯八强。终场哨响后，C罗确认这是自己职业生涯最后一届世界杯，葡萄牙巨星的世界杯征程就此画上句号。
全场比赛西班牙预期进球值1.77，葡萄牙仅0.60，斗牛士军团在攻势上占据明显优势。上半场西班牙早早制造威胁，奥亚萨瓦尔获得单刀机会却将球打偏，亚马尔与巴埃纳连续完成两脚弧线射门，迫使迪奥戈·科斯塔做出扑救。葡萄牙防线纪律严明，C罗全场几乎得不到射门机会，半场结束前努诺·门德斯的劲射经折射击中横梁，是葡萄牙全场最接近得分的一次。
下半场场面依旧胶着。西班牙控球更多却难以转化为有效进攻，路易斯·德拉富恩特在第85分钟换上费兰·托雷斯与梅里诺。第91分钟，托雷斯轻巧头球摆渡，梅里诺低射攻破出击不及的科斯塔把守的球门，西班牙完成绝杀。比赛尾声葡萄牙两度制造威胁，但乌奈·西蒙力保球门不失。
这场胜利让西班牙创造了一项新纪录——连续六场世界杯比赛零封对手，西蒙个人不失球时长累计达到609分钟，超越了意大利和瑞士此前保持的纪录。上半场他两次化解C罗的射门威胁，下半场则稳定指挥防线抵挡葡萄牙的反扑。
终场哨响后，C罗低头走下球场。他在赛前确认2026年世界杯将是自己最后一届世界杯，从2006年到2026年，六届世界杯，22场比赛，10粒进球，C罗用二十年时间书写了葡萄牙足球史上最伟大的个人篇章，却始终未能登上世界杯冠军的领奖台。
西班牙主帅德拉富恩特赛后盛赞替补建功的梅里诺：“米克尔从不让人失望，他永远值得信赖。他是顶尖球星，同位置世界最优秀的球员之一。”梅里诺本人则回顾了自己坎坷的一年：“今年我经历了许多难熬的时刻，伤病缠身的日子没能陪伴孩子成长。正是这些经历，督促我逼出更好的自己。”
西班牙将在四分之一决赛中迎战比利时，后者在另一场比赛中4比1大胜东道主美国。对于德拉富恩特的球队而言，八强战的考验将更加严峻。西班牙的防线已经连续六场未失球，西蒙的状态正处于巅峰。C罗的告别为这场伊比利亚德比增添了更多厚重感，而西班牙的征程仍在继续。
