北京时间9月16日00:00，亚冠精英联赛西亚区首轮将上演一场充满恩怨情仇的对决。阿联酋豪门阿尔艾因坐镇哈扎-本-扎耶德体育场，迎战沙特劲旅利雅得胜利。这场比赛对C罗而言有着特殊的意味——2024年的亚冠八强战，正是阿尔艾因亲手将利雅得胜利淘汰出局。首回合艾因客场1-0取胜，次回合利雅得胜利虽然在主场通过加时赛将总比分扳成4-4，但在点球大战中遗憾落败，C罗当时是球队唯一罚进点球的球员。两年后重返故地，41岁的C罗比任何时候都更渴望用一座亚冠冠军来填补荣誉簿上最后的空白。
阿尔艾因新赛季的状态相当稳定，阿联酋联赛前5轮取得4胜1平的不败战绩，打进12球仅失5球，每一场联赛都至少攻入两球。这支球队在主场的气氛在西亚区属于第一档，对客队的心理压迫感极强。虽然阵中没有C罗这样级别的巨星，但拉希米和特劳雷的进攻组合效率不俗，球队整体防守的组织性也相当出色。主教练伊维奇目前没有伤病困扰，可以派出完整的主力阵容应战。
利雅得胜利的纸面实力明显更强，但球队面临的最大变数来自新帅波斯特科格鲁的战术调整。这位前热刺主帅赛前明确表示，考虑到高温和28天8赛的密集赛程，他不可能让球队始终按照最高节奏比赛，必须主动“降速”来控制消耗。上一轮沙特联赛1-1战平赛哈特海湾的比赛中，利雅得胜利面对低位防守时明显缺少速度，C罗获得的射门机会十分有限，最终依靠替补登场的阿卜杜拉-哈姆丹远射才扳平比分。
不过利雅得胜利的进攻火力依然不容小觑。若昂·菲利克斯、马内和安杰洛本赛季都有进球和助攻入账，C罗在沙特联赛也已经打入三球。葡萄牙《球报》重点报道了C罗距离职业生涯1000球只差21球的里程碑，而艾因的防线恰恰需要注意C罗现在减少持球推进、更加集中精力攻击中卫身后盲区的踢法。历史交锋方面，利雅得胜利五次面对艾因取得三胜，心理上并不处于劣势。中国体育彩票的客胜支持率高达86%，市场几乎一边倒地看好利雅得胜利客场取胜。但艾因的五后卫体系绝非摆设，主场作战的他们完全有能力给利雅得胜利制造麻烦。
